นิยามของบรรจุภัณฑ์อาหาร

บรรจุภัณฑ์อาหาร (Food packaging) เป็นส่วนประกอบของสินค้าอาหาร และเป็นหนึ่งในกระบวนการทางวิศวกรรมหลักในอุตสาหกรรมอาหาร

เป็นการปกป้องอาหาร ตั้งแต่ขั้นตอนการหมุนเวียนอาหารออกจากโรงงานจนถึงมือผู้บริโภค ป้องกันความเสียหายทางชีวภาพ เคมี และปัจจัยภายนอกอื่นๆ

ในขณะเดียวกันก็ต้องมั่นใจว่าอาหารนั้นมีคุณภาพตามระยะเวลารับประกันที่กำหนดไว้ด้วย

การจัดเตรียมอาหารให้พร้อมรับประทาน และการแสดงรูปลักษณ์ของอาหารเพื่อดึงดูดความสนใจของผู้บริโภคและเพิ่มมูลค่าสินค้า สามารถช่วยอำนวยความสะดวกในการบริโภคได้

ด้วยเหตุนี้ กระบวนการบรรจุอาหารจึงเป็นส่วนสำคัญที่แยกไม่ออกของวิศวกรรมระบบการผลิตอาหาร

แต่กระบวนการบรรจุอาหารมีความหลากหลายและมีระบบการทำงานที่เป็นอิสระในระดับหนึ่ง

การใช้บรรจุภัณฑ์พลาสติกสำหรับผลิตภัณฑ์อาหารส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับกระบวนการของอุตสาหกรรม 4 ประเภทหลัก

อุตสาหกรรมแรกหมายถึงการผลิตเรซินพลาสติกและฟิล์ม ส่วนอุตสาหกรรมที่สองคืออุตสาหกรรมการแปรรูปวัสดุบรรจุภัณฑ์แบบยืดหยุ่นและแบบแข็ง

อุตสาหกรรมที่สามคืออุตสาหกรรมการผลิตบรรจุภัณฑ์ด้วยเครื่องจักร และอุตสาหกรรมที่สี่คืออุตสาหกรรมแปรรูปอาหาร

ในอุตสาหกรรมแรกนั้น จะใช้วัตถุดิบ เช่น น้ำมัน ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ ในการสังเคราะห์พอลิเมอไรเซชันของสารประกอบโมเลกุลต่ำ และรวมตัวกันเป็นเรซินชนิดต่างๆ

นำไปแปรรูปเป็นเมมเบรนคอมโพสิตชั้นเดียวหรือหลายชั้น สำหรับบรรจุภัณฑ์ในโรงงานแปรรูปอาหาร