Máquinas de envasado VFFS frente a máquinas de envasado en bolsas prefabricadas para frutos secos: ¿Cuál debería elegir?

Una fábrica de frutos secos puede envasar cacahuetes tostados en bolsas tipo almohada de gran capacidad, anacardos de primera calidad en bolsas resellables y frutos secos mixtos en diversos diseños de temporada. Si bien estos productos provienen de la misma fábrica, no necesariamente requieren el mismo sistema de envasado.

Las máquinas VFFS suelen ser más adecuadas para grandes volúmenes de frutos secos envasados ​​en bolsas tipo almohada o con fuelle, que son más económicas. Las máquinas de bolsas prefabricadas son más apropiadas para frutos secos de alta gama que requieren envases con base, cierres de cremallera, una mejor presentación en el lineal o cambios frecuentes de SKU. Algunas fábricas de frutos secos utilizan ambos sistemas para diferentes gamas de productos.

La elección correcta no depende únicamente de la velocidad de la máquina o del costo del material de empaque. Los productores de frutos secos también deben considerar el volumen de ventas, el posicionamiento del producto, el estilo del empaque, la cantidad de referencias, el riesgo de rotura, las proporciones de los ingredientes y los requisitos de frescura.

Máquinas VFFS frente a máquinas de bolsas prefabricadas: ¿Cuál es la principal diferencia?

Ambos sistemas pueden pesar, llenar y sellar las nueces automáticamente. La principal diferencia radica en cómo el paquete ingresa al proceso de producción.

Una máquina vertical de formado, llenado y sellado comienza con un rollo impreso de película flexible. La máquina estira la película sobre un collar de formación, crea la bolsa, la llena con nueces, sella la parte superior y corta el paquete terminado.

Las máquinas VFFS suelen producir:

• Bolsas de almohada
• Bolsas con fuelle
• Bolsas con cierre cuádruple
• Bolsas de fondo cuadrado

Una máquina de envasado de bolsas prefabricadas no produce el envase a partir de un rollo de material. En cambio, toma una bolsa vacía ya terminada de un cargador, la abre, la llena con frutos secos y la sella. Las máquinas rotativas mueven la bolsa a través de estaciones separadas para codificar, abrir, llenar y sellar.

Las máquinas para fabricar bolsas prefabricadas suelen procesar:

• Bolsas con base plana
• estuches con cremallera
• Doypacks
• Bolsas de fondo plano
• Bolsas con sellado en tres lados
• Bolsas de venta al por menor con formas

Las diferencias básicas se pueden resumir de la siguiente manera:

Sin embargo, esta tabla solo explica las máquinas de envasado. No responde completamente qué sistema tendrá un mejor rendimiento con un producto de frutos secos específico.

¿Qué más deberían comparar los productores de frutos secos además de la velocidad y el estilo del envase?

Una máquina con mayor velocidad máxima no es automáticamente la más productiva. Los frutos secos deben introducirse, pesarse y descargarse antes de sellar el envase. El rendimiento de toda la línea es más importante que la velocidad nominal de una sola máquina.

Producción continua real

Las máquinas VFFS son generalmente muy adecuadas para la producción continua porque la formación, el llenado y el sellado de las bolsas se realizan en un ciclo vertical repetitivo. Sin embargo, el resultado final aún depende de:

• Peso objetivo
• Tamaño de la nuez y fluidez
• Ancho y largo de la bolsa
• Calidad de la película
• Rendimiento de la báscula
• Tiempo de purga con nitrógeno
• Frecuencia de cambio de película
• Inspección y transporte aguas abajo

Una máquina diseñada para alta velocidad puede funcionar más lentamente al llenar un paquete grande, manipular productos frágiles o al requerir tiempo adicional para el lavado con nitrógeno.

Las máquinas para fabricar bolsas prefabricadas tienen diferentes limitaciones de velocidad. Cada bolsa debe recogerse, posicionarse y abrirse correctamente antes del llenado. Las bolsas con cierre de cremallera pueden requerir un paso de apertura adicional. El rendimiento real depende de la calidad de la bolsa, la separación entre bolsas, la estabilidad de la apertura, el tiempo de llenado y el tiempo de sellado.

Por lo tanto, la comparación útil no se limita al número máximo de bolsas por minuto. Los productores de frutos secos deberían preguntarse cuántas bolsas correctamente pesadas, selladas adecuadamente y aptas para la venta puede producir la línea completa durante un turno normal.

Rotura de tuercas

Los anacardos, las nueces y las nueces de macadamia pueden perder valor si los impactos excesivos provocan que se rompan. A veces se asume que las bolsas prefabricadas garantizan automáticamente un manejo más delicado, pero el formato de la bolsa es solo una parte del sistema.

La rotura de nueces se ve más directamente afectada por:

• Altura de alimentación
• Descarga de la cinta transportadora
• Vibración de la báscula
• forma de tolva
• Momento de descarga
• Ángulo de la tolva de llenado
• Distancia total de caída
• Impacto en la parte inferior del paquete

Una línea VFFS puede envasar frutos secos frágiles si el recorrido de alimentación, pesaje y descarga está diseñado para minimizar los impactos. Del mismo modo, una máquina de envasado en bolsas prefabricadas no evitará la rotura si los frutos secos caen por un recorrido de llenado largo y mal diseñado.

Para frutos secos de alta calidad, el proveedor debe evaluar todo el proceso, desde la cinta transportadora de alimentación hasta el envase final. Realizar pruebas con muestras reales de los frutos secos del cliente es más útil que seleccionar una máquina basándose únicamente en el tipo de bolsa.

Precisión en el pesaje y obsequio de productos

Tanto las máquinas VFFS como las de envasado en bolsas prefabricadas pueden conectarse a una pesadora multicabezal. El tipo de envasadora no determina por sí solo la precisión del pesaje.

El rendimiento en el pesaje se ve influenciado por:

• Número de cabezales de pesaje
• Peso objetivo del paquete
• Tamaño y densidad de la nuez
• Consistencia en la alimentación
• Ajustes de vibración
• Velocidad de pesaje
• Producto restante en la tolva o conducto

Una pesadora multicabezal estándar de 10 o 14 cabezales suele ser adecuada para una sola variedad de frutos secos o para un producto ya mezclado. Si un producto de frutos secos mezclados requiere una cantidad controlada de cada ingrediente, puede ser necesaria una pesadora multicabezal para mezclas.

Esta distinción es importante. Una bolsa puede tener un peso total exacto, pero contener una mezcla inconsistente de almendras, anacardos, nueces o frutos secos. Para las mezclas de frutos secos de alta calidad, elegir el sistema de pesaje adecuado puede ser más importante que elegir entre VFFS y bolsas prefabricadas.

Tuercas entrando en el sello

Ambos sistemas pueden sufrir contaminación en los sellos.

En una máquina VFFS, los frutos secos pueden rebotar hacia la zona de sellado horizontal si el producto no ha pasado completamente a través de la bolsa antes de que se cierren las mordazas de sellado. También pueden quedar pequeños fragmentos, sal o condimentos en polvo alrededor del sello.

En una máquina para fabricar bolsas prefabricadas, pueden surgir problemas cuando la bolsa no se abre por completo, la cremallera reduce la abertura de llenado disponible o el producto permanece cerca de la boca de la bolsa antes de sellarse.

Estos riesgos deben controlarse mediante:

• Alimentación estable del producto
• Dimensiones correctas de la bolsa
• Espacio de llenado suficiente
• Sincronización precisa de la descarga
• Diseño adecuado de la tolva de llenado
• Detección de apertura de bolsas
• Temperatura y tiempo de sellado adecuados

Ninguno de los dos sistemas garantiza un sellado perfecto sin una manipulación correcta del producto y una sincronización adecuada de la máquina.

Lavado con nitrógeno

Los frutos secos contienen aceites que pueden verse afectados por el oxígeno, por lo que el envasado con nitrógeno se suele considerar para su venta al por menor. Tanto las máquinas VFFS como las de bolsas prefabricadas pueden equiparse con un sistema de inyección de gas.

El resultado final depende de más factores que la simple presencia de una conexión de nitrógeno. El volumen del envase, el flujo de gas, el tiempo de purga, la velocidad de producción, la barrera de la película y la integridad del sellado influyen en la cantidad de oxígeno que permanece dentro del envase terminado.

Las bolsas con cierre hermético prefabricadas no garantizan automáticamente una mayor frescura, mientras que las bolsas VFFS de alta velocidad no garantizan automáticamente una menor frescura. El proceso completo debe probarse utilizando las dimensiones y el material reales del envase.

Compare la estrategia de empaquetado, no solo el costo de las bolsas vacías.

El precio de una bolsa vacía es importante, pero no debe evaluarse de forma aislada del volumen de ventas y del posicionamiento en el mercado del producto de frutos secos.

Un envase de menor costo ofrece el mayor valor cuando se trata de un producto de alto volumen. Un envase más caro puede justificarse cuando ayuda a que un producto premium tenga mayor atractivo en el lineal, sea más práctico y tenga un precio de venta más elevado.

Bolsas tipo almohada VFFS para productos de frutos secos de alto volumen

Los productos de frutos secos más vendidos suelen envasarse en bolsas tipo almohada o con fuelle producidas por máquinas VFFS. Algunos ejemplos comunes son:

• cacahuetes tostados
• cacahuetes salados
• Almendras de todos los días
• Pistachos
• Paquetes estándar de frutos secos para picar
• Productos de marca propia de gran volumen

Estos productos suelen tener una demanda estable, ciclos de producción más largos y una mayor presión para controlar el coste de envasado de cada bolsa.

Dado que las máquinas VFFS producen envases directamente a partir de film en rollo, son ideales para la producción continua con tamaños de bolsa relativamente estandarizados. Si bien las bolsas tipo almohada no tienen la estructura compleja de las bolsas con cierre de cremallera de alta gama, cumplen eficazmente con los requisitos de supermercados, tiendas de conveniencia y canales minoristas sensibles al precio.

Una solución típica de alta velocidad puede incluir una pesadora multicabezal de 14 cabezales, una máquina de envasado vertical y una cinta transportadora de salida. El equipamiento opcional puede incluir purga de nitrógeno, codificación de fecha, detección de metales y control de peso.

Como referencia, una configuración VFFS de alta velocidad para frutos secos de Smart Weigh puede alcanzar aproximadamente 70-80 bolsas por minuto. La producción real depende del peso objetivo, las características de los frutos secos, las dimensiones de la bolsa, el film y las funciones de envasado requeridas.

La VFFS es especialmente adecuada cuando:

• Uno o dos SKU representan la mayor parte de las ventas.
• El estilo de la bolsa se mantiene relativamente estable.
• Las pruebas de producción continúan durante varias horas.
• Las bolsas tipo almohada o con fuelle cumplen con los requisitos de venta al por menor.
• Se requiere una alta producción diaria.
• El costo del material de embalaje es importante

Sin embargo, la ventaja se vuelve menos evidente cuando la fábrica cambia el tamaño de las bolsas muchas veces al día o necesita cremalleras, bolsas con formas especiales y acabados premium más complejos.

Bolsas prefabricadas para frutos secos de primera calidad

Los anacardos de primera calidad, las nueces de macadamia, los granos de nuez, los frutos secos orgánicos y las mezclas de alto valor se suelen vender en bolsas con base plana, con cierre de cremallera o de fondo plano.

Estas bolsas suelen costar más que las bolsas de film enrollable básicas, pero su valor reside en la presentación, la comodidad y el posicionamiento de la marca. Pueden ayudar a un producto de frutos secos de alta gama:

• Colócate de pie en un estante de venta al público.
• Ofrece una cremallera resellable.
• Utilice formas y acabados superficiales distintivos.
• Comunicar una imagen de marca de mayor valor.
• Apoya los diseños de temporada y de edición limitada.
• Diferenciar las mezclas premium de los productos de snack estándar.

Es posible que los consumidores no terminen un paquete de frutos secos de primera calidad en una sola porción. La cremallera facilita el cierre de la bolsa después de abrirla, lo que puede resultar más práctico. Sin embargo, la cremallera no reemplaza el sellado térmico original necesario para proteger el producto sin abrir.

Los sistemas de bolsas prefabricadas también son útiles cuando una fábrica produce varios productos premium. La misma línea de producción puede procesar diferentes combinaciones de frutos secos, sabores o diseños de envase tras realizar los ajustes pertinentes.

Las bolsas prefabricadas son especialmente adecuadas cuando:

• La presentación en el estante contribuye a un precio de venta más alto.
• Se requiere un paquete con cierre de cremallera o que se mantenga de pie.
• La fábrica produce varios productos de alta gama.
• Los lotes de producción son más cortos.
• Los cambios de empaque estacionales son frecuentes.
• Los minoristas requieren diseños de envases diferenciados.

Para estos productos, elegir la bolsa vacía de menor costo puede debilitar su posicionamiento en el mercado. Una bolsa de mayor costo puede ser una opción razonable cuando su apariencia y funcionalidad aportan mayor valor en el punto de venta.

Asocie la máquina con cada SKU

No es necesario tomar esta decisión para toda la fábrica. Se pueden asignar diferentes sistemas de embalaje a diferentes productos.

La variedad de anacardo por sí sola no determina el tipo de envase. El mismo producto puede envasarse en una bolsa tipo almohada para un programa de venta minorista de gran volumen y en una bolsa con cierre para una gama premium. Es necesario considerar el volumen de ventas, la función del envase, el canal de distribución y el posicionamiento de la marca.

¿Qué sistema se adapta mejor a los diferentes productos de tuercas?

Los siguientes escenarios de producción ilustran cómo funciona esta decisión en la práctica.

Cacahuetes tostados de gran volumen

Los cacahuetes tostados suelen tener buena fluidez y se venden habitualmente en envases para minoristas, cuyo precio es un factor importante. Si la fábrica produce uno o dos tamaños de bolsa principales durante largos periodos, una línea VFFS de alta velocidad suele ser la mejor opción.

Una configuración adecuada puede incluir:

• Transportador de alimentación tipo Z
• Pesadora multicabezal de 14 cabezales
• Máquina de embalaje vertical de alta velocidad
• Lavado con nitrógeno
• Codificador de fecha
• Detector de metales y báscula de control

Las bolsas tipo almohada ofrecen un equilibrio práctico entre la función de embalaje, la velocidad de producción y el coste del material.

Anacardos y nueces de macadamia de primera calidad

Los anacardos y las nueces de macadamia enteras tienen un mayor valor comercial, y las roturas visibles pueden disminuir la percepción de calidad del producto final. Además, estos productos suelen envasarse en bolsas resellables con base plana.

Puede que se prefiera una máquina rotativa para bolsas prefabricadas, ya que admite bolsas con cierre de cremallera y ofrece una mejor presentación en el lineal. Sin embargo, el sistema de alimentación y pesaje debe seguir utilizando vibración controlada, superficies de tolva adecuadas y una mínima caída del producto.

La bolsa de alta calidad refuerza la posición en el mercado, mientras que el sistema de pesaje y descarga personalizado protege el producto.

Mezcla de frutos secos y frutos secos variados

La primera pregunta sobre los frutos secos mixtos no es el tipo de bolsa, sino cómo se preparan los ingredientes.

Si todos los ingredientes se mezclan antes de entrar en la línea de envasado, una pesadora multicabezal estándar de 10 o 14 cabezales puede ser suficiente. El cliente puede entonces elegir VFFS para bolsas tipo almohada de gran volumen o equipos para bolsas prefabricadas para envases con cierre de cremallera de alta calidad.

Si cada ingrediente requiere un peso o porcentaje objetivo diferente, una pesadora de mezclas es más apropiada. Smart Weigh puede configurar una pesadora combinada de 24 cabezales para procesar varios ingredientes por separado antes de combinarlos en el envase final.

Una solución de referencia procesa hasta seis ingredientes en paquetes de frutos secos mixtos de 10 a 50 g a una velocidad aproximada de 40 a 45 paquetes por minuto con una máquina de envasado rotativa. Esta configuración es adecuada para frutos secos mixtos de alta calidad, donde tanto la consistencia de los ingredientes como la apariencia del envase son importantes.

¿Cuándo necesita una fábrica de frutos secos ambos sistemas?

Una fábrica no siempre tiene que elegir una única tecnología de envasado para todos sus productos.

Una línea VFFS se puede utilizar para:

• Artículos más vendidos
• Bolsas para almohadas y fuelles
• Largas series de producción
• Productos de supermercado
• Alta producción diaria
• Gama de productos sensibles al precio

Una línea de bolsas prefabricadas se puede utilizar para:

• Anacardos y nueces de macadamia de primera calidad
• Bolsas con cremallera que se mantienen de pie
• Productos de frutos secos mixtos
• Sabores de temporada
• Pedidos de marca propia
• Lotes de producción más cortos
• Diseños de múltiples bolsas

Esto crea una clara división del trabajo. La línea VFFS protege la eficiencia de producción para los productos convencionales, mientras que la línea de bolsas prefabricadas permite la diferenciación del empaque y las gamas de mayor valor.

La fábrica también puede expandirse por etapas. Puede comenzar con VFFS para productos estables y de gran volumen, agregar equipos para bolsas prefabricadas al lanzar una gama premium y, posteriormente, integrar detección de metales, control de peso, empaquetado y paletización a medida que aumenta la producción.

¿Qué información se necesita antes de elegir?

Antes de seleccionar cualquiera de los dos sistemas, prepare la siguiente información:

• Fotos del tipo de nuez y del producto
• Entero, partido, tostado, aceitoso o recubierto.
• Posición en el mercado principal o premium
• Peso objetivo del paquete
• Estilo y dimensiones de la bolsa requeridas
• Bolsas esperadas por minuto
• Número de SKU diarios
• Frecuencia de los cambios de tamaño de las bolsas
• Ingredientes premezclados o controlados individualmente
• Requisitos de purga con nitrógeno
• Rotura aceptable del producto
• Requisitos de inspección y automatización al final de la línea

En general, VFFS es la mejor opción para grandes volúmenes de frutos secos envasados ​​en bolsas tipo almohada o con fuelle, que resultan económicas. Las máquinas de bolsas prefabricadas son más adecuadas para frutos secos de alta gama que requieren una presentación de pie, la comodidad del cierre con cremallera y la flexibilidad para múltiples referencias.

La decisión debe basarse en la gama de productos, no en la fábrica. Un productor de frutos secos puede utilizar el sistema VFFS para mantener la eficiencia en sus productos más vendidos y las bolsas prefabricadas para generar mayor valor en las gamas premium. El sistema de alimentación, pesaje y descarga debe personalizarse según las características específicas de los frutos secos, el peso objetivo y el riesgo de rotura.

Smart Weigh puede analizar muestras de los clientes y recomendar una solución de envasado VFFS, una bolsa prefabricada o una solución combinada, en función del producto, el envase, la producción requerida y la distribución de la fábrica.