Macchine confezionatrici VFFS o macchine confezionatrici in buste preformate per frutta secca: quale scegliere?

Un'azienda produttrice di frutta secca può confezionare arachidi tostate in sacchetti a cuscino ad alto volume, anacardi di prima qualità in buste richiudibili e frutta secca mista in diverse confezioni stagionali. Sebbene questi prodotti provengano dalla stessa fabbrica, non richiedono necessariamente lo stesso sistema di confezionamento.

Le macchine VFFS sono generalmente più adatte per la produzione di grandi volumi di frutta secca confezionata in sacchetti a cuscino o a soffietto, più economici. Le macchine per buste preformate sono più indicate per la frutta secca di alta qualità che richiede confezioni stand-up, chiusure a zip, una migliore presentazione sugli scaffali o frequenti cambi di SKU. Alcuni stabilimenti di produzione di frutta secca utilizzano entrambi i sistemi per diverse gamme di prodotti.

La scelta giusta non dipende solo dalla velocità della macchina o dal costo del materiale di imballaggio. I produttori di frutta secca dovrebbero considerare anche il volume delle vendite, il posizionamento del prodotto, lo stile della confezione, la quantità di referenze, il rischio di rottura, le proporzioni degli ingredienti e i requisiti di freschezza.

Macchine VFFS vs. macchine per bustine preformate: qual è la differenza principale?

Entrambi i sistemi sono in grado di pesare, riempire e sigillare automaticamente le noci. La differenza principale risiede nel modo in cui la confezione entra nel processo produttivo.

Una macchina confezionatrice verticale a formatura, riempimento e sigillatura parte da un rotolo di pellicola flessibile stampata. La macchina fa scorrere la pellicola su un collare di formatura, crea il sacchetto, lo riempie di frutta secca, sigilla la parte superiore e taglia la confezione completata.

Le macchine VFFS producono comunemente:

• Borse a cuscino
• Borse a soffietto
• Sacchetti a quadrupla sigillatura
• Borse a fondo piatto

Una macchina confezionatrice per buste preformate non produce la confezione da un rotolo di materiale. Al contrario, preleva una busta vuota già pronta da un caricatore, la apre, la riempie di frutta secca e la sigilla. Le macchine rotative spostano la busta attraverso stazioni separate per la codifica, l'apertura, il riempimento e la sigillatura.

Le macchine per buste preformate gestiscono comunemente:

• buste stand-up
• astucci con cerniera
• Doypacks
• Bustine a fondo piatto
• Bustine con chiusura su tre lati
• Sacchetti sagomati per la vendita al dettaglio

Le differenze principali possono essere riassunte come segue:

Tuttavia, questa tabella illustra solo le macchine confezionatrici. Non fornisce una risposta completa su quale sistema sia più adatto per uno specifico prodotto a base di frutta secca.

Oltre alla velocità di produzione e al tipo di confezionamento, quali altri fattori dovrebbero confrontare i produttori di frutta secca?

Una macchina con una velocità massima più elevata non è automaticamente la scelta più produttiva. Le noci devono prima essere alimentate, pesate e scaricate prima che la confezione possa essere sigillata. Le prestazioni dell'intera linea contano più della velocità dichiarata di una singola macchina.

Uscita continua effettiva

Le macchine VFFS sono generalmente adatte alla produzione continua perché la formatura, il riempimento e la sigillatura dei sacchetti avvengono in un ciclo verticale ripetitivo. Tuttavia, la produzione finale dipende ancora da:

• Peso obiettivo
• Dimensione e fluidità della noce
• larghezza e lunghezza della borsa
• Qualità della pellicola
• Prestazioni della bilancia
• Tempo di lavaggio con azoto
• Frequenza dei cambi di pellicola
• Ispezione e trasporto a valle

Una macchina progettata per alte velocità potrebbe funzionare più lentamente durante il riempimento di confezioni di grandi dimensioni, la movimentazione di prodotti fragili o quando è necessario un tempo maggiore per il lavaggio con azoto.

Le macchine per il confezionamento di buste preformate hanno diverse limitazioni di velocità. Ogni busta deve essere prelevata, posizionata e aperta correttamente prima del riempimento. Le buste con chiusura a zip potrebbero inoltre richiedere un ulteriore passaggio di apertura. Le prestazioni effettive dipendono dalla qualità delle buste, dalla loro separazione, dalla stabilità dell'apertura, dal tempo di riempimento e dal tempo di sigillatura.

Il confronto utile non si limita quindi al numero massimo di sacchetti al minuto. I produttori di frutta secca dovrebbero chiedersi quanti sacchetti correttamente pesati, sigillati e vendibili l'intera linea di produzione è in grado di realizzare durante un normale turno.

Rottura del dado

Anacardi, gherigli di noce e noci di macadamia possono perdere valore se urti eccessivi ne provocano la rottura. A volte si presume che le buste preformate garantiscano automaticamente una manipolazione più delicata, ma il formato della busta è solo una parte del sistema.

La rottura dei dadi è influenzata più direttamente da:

• Altezza di alimentazione
• Scarico del nastro trasportatore
• Vibrazione della bilancia
• Forma della tramoggia
• Tempistica di scarico
• Angolo dello scivolo di riempimento
• Distanza totale di caduta
• Impatto sul fondo della confezione

Una linea VFFS può confezionare frutta secca fragile se il percorso di alimentazione, pesatura e scarico è progettato per ridurre l'impatto. Allo stesso modo, una macchina per buste preformate non impedirà la rottura se la frutta secca cade lungo un percorso di riempimento lungo e mal progettato.

Per la frutta secca di alta qualità, il fornitore dovrebbe valutare l'intero processo, dal nastro trasportatore di alimentazione al confezionamento finale. Eseguire test su campioni con la frutta secca effettivamente utilizzata dal cliente è più utile che selezionare una macchina basandosi unicamente sul tipo di sacchetto.

Precisione della pesatura e distribuzione gratuita del prodotto

Sia le macchine VFFS che quelle per buste preformate possono essere collegate a una pesatrice multitesta. Il tipo di insacchettatrice non determina di per sé la precisione della pesatura.

Le prestazioni di pesatura sono influenzate da:

• Numero di teste di pesatura
• Peso target del pacco
• Dimensione e densità delle noci
• regolarità nell'alimentazione
• Impostazioni di vibrazione
• Velocità di pesatura
• Prodotto rimasto nella tramoggia o nello scivolo

Una pesatrice multitesta standard a 10 o 14 teste è generalmente adatta per una singola varietà di frutta secca o per un prodotto già miscelato. Se un prodotto a base di frutta secca mista richiede un dosaggio controllato di ciascun ingrediente, potrebbe essere necessaria una pesatrice multitesta per miscele.

Questa distinzione è importante. Un sacchetto può avere un peso totale preciso pur contenendo un mix non uniforme di mandorle, anacardi, noci o frutta secca. Per la frutta secca mista di alta qualità, la scelta del sistema di pesatura corretto può essere più importante della scelta tra confezioni VFFS (Very Fresh Fruit Supply) e buste preconfezionate.

Dadi che entrano nella guarnizione

Entrambi i sistemi possono essere soggetti a contaminazione delle guarnizioni.

Nelle macchine VFFS, i residui di frutta secca possono rimbalzare nell'area di sigillatura orizzontale se il prodotto non è passato completamente attraverso il sacchetto prima della chiusura delle ganasce di sigillatura. Anche piccoli frammenti, sale o polvere di condimento possono rimanere intorno alla sigillatura.

Nelle macchine per la formatura di buste preformate, possono verificarsi problemi quando la busta non si apre completamente, la cerniera riduce l'apertura di riempimento disponibile o il prodotto rimane vicino all'imboccatura della busta prima della sigillatura.

Questi rischi dovrebbero essere controllati attraverso:

• Alimentazione stabile del prodotto
• Dimensioni corrette della borsa
• Spazio di riempimento sufficiente
• Tempistica di scarico precisa
• Progettazione adeguata dello scivolo di riempimento
• Rilevamento dell'apertura della borsa
• Temperatura e tempo di sigillatura appropriati

Nessuno dei due sistemi garantisce una tenuta perfetta senza una corretta gestione del prodotto e la sincronizzazione delle macchine.

Lavaggio con azoto

La frutta secca contiene oli che possono essere alterati dall'ossigeno, pertanto il lavaggio con azoto è comunemente considerato per il confezionamento al dettaglio. Sia le macchine VFFS (Very Fresh Food System) che le macchine per buste preformate possono essere dotate di un sistema di lavaggio con gas.

Il risultato finale dipende da più fattori rispetto alla sola presenza di un collegamento all'azoto. Il volume della confezione, il flusso del gas, il tempo di lavaggio, la velocità di produzione, la barriera del film e l'integrità della sigillatura influenzano tutti la quantità di ossigeno che rimane all'interno della confezione finita.

Le buste con chiusura a zip preformate non garantiscono automaticamente una maggiore freschezza, così come le buste VFFS ad alta velocità non garantiscono automaticamente una minore freschezza. L'intero processo dovrebbe essere testato utilizzando le dimensioni e il materiale effettivi della confezione.

Confronta le strategie di imballaggio, non solo il costo del sacco vuoto.

Il prezzo di un sacco vuoto è importante, ma non dovrebbe essere valutato separatamente dal volume delle vendite e dal posizionamento di mercato del prodotto a base di frutta secca.

Una confezione a basso costo offre il massimo valore quando supporta un SKU ad alto volume. Una busta più costosa può essere giustificata quando contribuisce a rendere un prodotto premium più attraente sullo scaffale, più pratico e a consentirgli di vendere a un prezzo più elevato.

Sacchetti VFFS per prodotti a base di frutta secca ad alto volume

I prodotti a base di frutta secca più venduti sono spesso confezionati in sacchetti a cuscino o a soffietto prodotti da macchine VFFS. Alcuni esempi comuni includono:

• Arachidi tostate
• Arachidi salate
• Mandorle di tutti i giorni
• Pistacchi
• Confezioni standard di frutta secca per snack
• Prodotti a marchio privato ad alto volume

Questi prodotti in genere hanno una domanda stabile, cicli di produzione più lunghi e una maggiore pressione per controllare il costo di imballaggio di ogni singolo sacchetto.

Poiché le macchine VFFS producono confezioni direttamente da film in bobina, sono adatte alla produzione continua con dimensioni di sacchetti relativamente standardizzate. I sacchetti a cuscino potrebbero non avere la struttura complessa delle buste con cerniera di alta gamma, ma possono soddisfare efficacemente le esigenze di supermercati, minimarket e canali di vendita al dettaglio sensibili al prezzo.

Una tipica soluzione ad alta velocità può includere una pesatrice multitesta a 14 teste, una macchina confezionatrice verticale e un nastro trasportatore di uscita. Le apparecchiature opzionali possono includere il lavaggio con azoto, la codifica della data, il rilevamento dei metalli e il controllo del peso.

A titolo di riferimento, una configurazione VFFS ad alta velocità per dadini Smart Weigh può raggiungere circa 70-80 sacchetti al minuto. La produzione effettiva dipende dal peso target, dalle caratteristiche dei dadini, dalle dimensioni del sacchetto, dal film e dalle funzioni di confezionamento richieste.

La VFFS è particolarmente indicata quando:

• La maggior parte delle vendite è rappresentata da uno o due SKU.
• Lo stile della borsa rimane relativamente stabile
• Le sessioni di produzione continuano per diverse ore
• Le borse a cuscino o a soffietto soddisfano i requisiti di vendita al dettaglio
• È richiesta un'elevata produttività giornaliera
• Il costo del materiale di imballaggio è importante

Tuttavia, il vantaggio diventa meno evidente quando la fabbrica cambia le dimensioni delle buste più volte al giorno o necessita di cerniere, buste sagomate e finiture premium più complesse.

Sacchetti preconfezionati per frutta secca di alta qualità

Anacardi di prima qualità, noci di macadamia, gherigli di noce, frutta secca biologica e mix di frutta secca pregiata sono spesso venduti in buste con fondo piatto, con chiusura a zip o con fondo piatto.

Queste buste costano solitamente di più rispetto alle buste in pellicola standard, ma il loro valore risiede nella presentazione, nella praticità e nel posizionamento del marchio. Possono essere utili per un prodotto di frutta secca di alta qualità:

• Posizionare in verticale su uno scaffale di vendita al dettaglio.
• Offre una cerniera richiudibile
• Utilizzare forme e finiture superficiali distintive.
• Comunicare un'immagine di marca di maggior valore
• Sostieni le creazioni stagionali e in edizione limitata.
• Differenziare i mix premium dai prodotti snack standard

I consumatori potrebbero non finire una confezione di frutta secca di alta qualità in una sola volta. La chiusura a zip facilita la chiusura della confezione dopo l'apertura, migliorandone la praticità. Tuttavia, la zip non sostituisce la termosaldatura originale necessaria per proteggere il prodotto non aperto.

I sistemi di confezionamento in buste preformate sono utili anche quando una fabbrica produce diverse referenze di alta qualità. La stessa linea può gestire diverse combinazioni di frutta secca, aromi o design di confezionamento, previa opportuna regolazione.

Le buste preformate sono particolarmente adatte quando:

• Una buona presentazione sullo scaffale favorisce un prezzo di vendita più elevato.
• È necessaria una confezione stand-up o con cerniera
• La fabbrica produce diversi SKU di alta qualità
• I lotti di produzione sono più brevi
• Le confezioni cambiano a seconda della stagione e sono frequenti.
• I rivenditori richiedono design di packaging differenziati

Per questi prodotti, la scelta del sacchetto vuoto più economico potrebbe indebolire la posizione di mercato desiderata. Un sacchetto più costoso può essere una scelta ragionevole quando il suo aspetto e la sua funzionalità creano maggiore valore al dettaglio.

Abbina la macchina a ciascun SKU

La scelta non deve necessariamente riguardare l'intera fabbrica. A prodotti diversi possono essere assegnati sistemi di confezionamento differenti.

La sola varietà di anacardi non determina il tipo di macchina. Lo stesso prodotto a base di anacardi può essere confezionato in un sacchetto imbottito per la grande distribuzione e in una busta con chiusura a zip per la gamma premium. Il volume delle vendite, la funzionalità della confezione, il canale di vendita al dettaglio e il posizionamento del marchio devono essere tutti presi in considerazione.

Quale sistema è più adatto ai diversi tipi di frutta secca?

I seguenti scenari di produzione illustrano come funziona la decisione nella pratica.

Arachidi tostate ad alto volume

Le arachidi tostate solitamente scorrono bene e sono comunemente vendute in confezioni al dettaglio a prezzi competitivi. Se lo stabilimento produce uno o due formati di sacchetto principali per lunghi periodi, una linea VFFS ad alta velocità è in genere la scelta migliore.

Una configurazione adeguata potrebbe includere:

• Nastro trasportatore di alimentazione a Z
• Bilancia multitesta a 14 teste
• Confezionatrice verticale ad alta velocità
• Lavaggio con azoto
• Codificatore di date
• Rilevatore di metalli e bilancia di controllo

Le buste a cuscino rappresentano un compromesso ideale tra funzionalità di imballaggio, velocità di produzione e costo dei materiali.

Anacardi e noci di macadamia di prima qualità

Gli anacardi e le noci di macadamia interi hanno un valore di prodotto più elevato e la rottura visibile può ridurre la qualità percepita della confezione finale. Questi prodotti sono inoltre spesso confezionati in buste stand-up richiudibili.

Una macchina rotativa per il confezionamento di buste preformate potrebbe essere preferibile perché supporta le buste con chiusura a zip e garantisce una migliore presentazione del prodotto sugli scaffali. Tuttavia, il sistema di alimentazione e pesatura deve comunque utilizzare vibrazioni controllate, superfici della tramoggia idonee e ridurre al minimo la caduta del prodotto.

La confezione premium supporta la posizione di mercato, mentre il sistema di pesatura e scarico personalizzato protegge il prodotto.

Frutta secca mista e mix di frutta secca

La prima domanda da porsi quando si acquista un mix di frutta secca non riguarda il tipo di confezione, bensì il modo in cui gli ingredienti sono preparati.

Se tutti gli ingredienti vengono miscelati prima di entrare nella linea di confezionamento, una pesatrice multitesta standard a 10 o 14 teste potrebbe essere sufficiente. Il cliente può quindi scegliere il sistema VFFS per sacchetti a cuscino ad alto volume o attrezzature per buste preformate per il confezionamento premium con chiusura a zip.

Se ogni ingrediente richiede un peso o una percentuale target separati, una bilancia per miscele è più appropriata. Smart Weigh può configurare una bilancia combinata a 24 teste per gestire più ingredienti separatamente prima di combinarli nel confezionamento finale.

Una soluzione di riferimento gestisce fino a sei ingredienti in confezioni miste di frutta secca da 10-50 g a una velocità di circa 40-45 confezioni al minuto con una macchina confezionatrice rotativa. Questa configurazione è adatta per frutta secca mista di alta qualità, dove sia la consistenza degli ingredienti che l'aspetto della confezione sono importanti.

Quando un impianto di lavorazione delle noci ha bisogno di entrambi i sistemi?

Una fabbrica non è sempre tenuta a scegliere un'unica tecnologia di confezionamento per ogni prodotto.

Una linea VFFS può essere utilizzata per:

• SKU più venduti
• Sacchetti per cuscini e soffietti
• Lunghi cicli di produzione
• Prodotti da supermercato
• Elevata produzione giornaliera
• Gamme di prodotti sensibili al prezzo

Una linea di sacchetti preformati può essere utilizzata per:

• Anacardi e noci di macadamia di prima qualità
• Bustine con cerniera che si alzano da sole
• Prodotti a base di frutta secca mista
• Sapori di stagione
• Ordini a marchio privato
• Lotti di produzione più brevi
• Diversi modelli di astuccio

Questo crea una chiara divisione del lavoro. La linea VFFS tutela l'efficienza produttiva dei prodotti di largo consumo, mentre la linea di buste preformate supporta la differenziazione degli imballaggi e le gamme di prodotti a maggior valore aggiunto.

Lo stabilimento può anche espandersi per fasi. Può iniziare con un sistema VFFS per prodotti stabili e ad alto volume, aggiungere attrezzature per buste preformate al momento del lancio di una gamma premium e successivamente integrare il rilevamento dei metalli, il controllo del peso, l'imballaggio in scatole e la pallettizzazione man mano che la produzione aumenta.

Quali informazioni sono necessarie prima di scegliere?

Prima di scegliere uno dei due sistemi, preparare le seguenti informazioni:

• Tipo di frutta secca e foto del prodotto
• Integro, spezzato, arrostito, unto o ricoperto
• Posizionamento sul mercato mainstream o premium
• Peso target del pacco
• Tipo di borsa e dimensioni richieste
• Numero previsto di borse al minuto
• Numero di SKU giornalieri
• Frequenza delle modifiche alle dimensioni delle borse
• Ingredienti premiscelati o controllati individualmente
• Requisiti per il lavaggio con azoto
• Rottura del prodotto accettabile
• Requisiti di ispezione e automazione di fine linea

In genere, la confezionatrice VFFS è la scelta migliore per grandi volumi di frutta secca confezionata in sacchetti a cuscino o a soffietto, più economici. Le macchine per buste preformate sono più adatte per frutta secca di alta qualità che richiede una presentazione verticale, la praticità della chiusura a zip e la flessibilità multi-SKU.

La decisione dovrebbe essere presa in base alla gamma di prodotti piuttosto che allo stabilimento. Un produttore di frutta secca potrebbe utilizzare il sistema VFFS per mantenere l'efficienza dei suoi prodotti più venduti e i sacchetti preformati per creare maggiore valore nelle gamme premium. Il sistema di alimentazione, pesatura e scarico dovrebbe quindi essere personalizzato in base alle caratteristiche effettive della frutta secca, al peso target e al rischio di rottura.

Smart Weigh è in grado di testare campioni dei clienti e di consigliare una soluzione di confezionamento VFFS, buste preformate o soluzioni di confezionamento combinate, in base al prodotto, alla confezione, alla produzione richiesta e al layout dello stabilimento.