Utilisation intensive de la robotique avancée sur les lignes de conditionnement

Actuellement, les technologies robotiques avancées sont largement utilisées sur les lignes de conditionnement. Pourquoi ? Parce qu'avec les progrès scientifiques et technologiques, il est nécessaire d'intégrer davantage de robotique aux lignes de conditionnement. Les fabricants de lignes de production entièrement automatisées formulent les recommandations techniques suivantes.

Dans le domaine des opérations d'emballage et de palettisation, le rôle des robots est bien établi. Cependant, leur intégration en amont des lignes de production d'emballage reste encore limitée, principalement en raison de leur coût et de leur complexité technique. Néanmoins, tout indique que cette situation évolue rapidement. Par exemple, les robots peuvent intervenir en amont des deux principales lignes d'emballage. La première étape consiste à utiliser un robot pour relier le terminal de traitement à un équipement d'emballage, tel qu'une encartonneuse ou une machine d'emballage automatique. La seconde étape consiste à utiliser des robots pour transférer les produits, après le préemballage, vers l'équipement de conditionnement secondaire. Dans ce cas, il est également nécessaire d'assurer une bonne coordination entre le système d'alimentation de la machine d'emballage et le robot. Traditionnellement, ces deux opérations sont réalisées manuellement. L'humain excelle dans la gestion des situations imprévues grâce à sa capacité unique d'observation et d'adaptation. Les robots présentent des lacunes à cet égard, car ils utilisaient auparavant des programmes pour contrôler leurs déplacements, les objets à ramasser, leur emplacement, etc. Cependant, leur utilisation se généralise dans les domaines susmentionnés pour accomplir diverses tâches. Ceci s'explique principalement par leur intelligence actuelle, leur permettant de détecter les produits en sortie de chaîne et d'agir en conséquence en fonction de nombreux paramètres. L'amélioration des performances des robots est due en grande partie à l'accroissement de la fiabilité et de la puissance de traitement des systèmes de vision. Ces systèmes sont principalement pilotés par PC et automates programmables. Grâce à l'amélioration des capacités des PC et des automates programmables et à la baisse de leurs prix, les systèmes de vision peuvent désormais être utilisés plus efficacement dans des applications plus complexes, auparavant inimaginables. Par ailleurs, les robots sont de plus en plus adaptés aux opérations d'emballage. Les fournisseurs de robots, conscients du dynamisme du marché de l'emballage, investissent massivement dans le développement d'équipements robotisés adaptés à ce marché, plutôt que de concevoir des robots hautement automatisés mais inadaptés aux opérations d'emballage. Parallèlement, les progrès réalisés dans le domaine des pinces robotisées permettent également d'utiliser des robots pour des opérations d'emballage de produits difficiles à manipuler. Récemment, RTS Flexible Systems, expert en intégration robotique, a développé une pince robotisée capable de transférer les produits sans contact. Cette pince est équipée d'un mécanisme qui insuffle de l'air dans une chambre noire spéciale, créant ainsi une traction ascendante au centre de la pince, ou « circulation d'air », et permettant de soulever les produits du convoyeur. Bien que l'utilisation des robots dans le domaine de l'emballage et de la palettisation soit bien établie, les progrès technologiques se poursuivent. Par exemple, lors du salon InterPACk, ABB a présenté un nouveau robot de palettisation, l'IRB 660, doté d'une zone de travail plus étendue et d'une vitesse supérieure aux modèles précédents. Ce robot peut manipuler des produits jusqu'à 3,15 mètres de distance, avec une charge utile de 250 kg. Grâce à sa conception à quatre axes, il peut suivre un convoyeur en mouvement et ainsi effectuer la palettisation des cartons même en cas d'arrêt de la chaîne.