Instant zwarte thee met holle microsferen, waardoor thee drinken net zo makkelijk is als het drinken van instant koffie.

Technologische innovatie heeft niet alleen de smaak van zwarte thee verbeterd, maar het drinken ervan ook gemakkelijker gemaakt. Dit is een nieuwe uitvinding van het team van professor Liu Zhonghua van de Landbouwuniversiteit van Hunan op het gebied van de diepgaande verwerking van thee: holle microsferen voor instant zwarte thee.

Dankzij technologische innovatie zijn zwarte theeproducten veilig en hygiënisch, hebben ze een verbeterde smaak en zijn de schaal en de voordelen voor de industrie vergroot.

Professor Liu Zhonghua legde het principe van het maken van deze speciale instantthee als volgt uit: 'De thee (ongeacht het soort thee) wordt gebruikt om de actieve bestanddelen bij een lage temperatuur te extraheren. Vervolgens wordt de thee gefilterd, gescheiden en geconcentreerd met behulp van membraantechnologie. De vloeistof wordt in een schuimapparaat gebracht dat is ontworpen met gepatenteerde technologie. Koolstofdioxidegas wordt toegevoegd om schuim te creëren en holle bubbels te vormen. Deze bubbels worden vervolgens door een hogedrukhomogenisator en een roterende hogedruksproeier gespoten. De sproeiers draaien rond en vallen naar de bodem van de toren om te drogen en holle miniatuurbolletjes te vormen.'

Als traditionele zwarte thee is het lastig om de ingrediënten te vinden en de bereiding ervan is omslachtig. Door de geavanceerde verwerking van thee worden gezondheid en stijl op natuurlijke wijze gecombineerd. De komst van instant zwarte theepoeder met holle microsferen biedt een oplossing voor mensen die wel zwarte thee willen drinken, maar geen tijd hebben om thee te zetten. Hierdoor kan thee drinken net zo eenvoudig zijn als het drinken van oploskoffie.

'De deeltjes in het theepoeder zijn hol. Wanneer ze worden opgelost in heet of lauw water, zet de lucht in de holle microbolletjes uit door de warmte, waardoor de microbolletjes openbarsten. Dit soort instantthee heeft een goede oplosbaarheid en vloeibaarheid en kan het aroma en de werkzame bestanddelen van de thee effectief behouden', aldus Liu Zhonghua.

Begin jaren negentig kromp de Chinese thee-exportmarkt, met overcapaciteit in de theeproductie, thee van lage tot gemiddelde kwaliteit, zomer- en herfstthee, en veel theeplantages die werden verlaten. Liu Zhonghua vroeg zich af: hoe kunnen we technologie inzetten om het probleem van overcapaciteit en lage efficiëntie in de thee-industrie op te lossen? Hij en zijn team richtten hun aandacht op onderzoek naar de diepgaande verwerking van thee. Hij is ervan overtuigd dat alleen door de toepassingsgebieden van thee te verbreden en de benutting en toegevoegde waarde van theebronnen te verbeteren, de winstgevendheid kan worden verhoogd en de industrie zich op een gezonde en duurzame manier kan ontwikkelen.

Het ontwikkelen van groene, veilige en efficiënte technologieën voor de diepgaande verwerking van thee is de richting en het doel waar het team van Liu Zhonghua hard aan werkt.

De technologische innovaties, promotie en toepassing van het team van Liu Zhonghua op het gebied van diepgaande theeverwerking hebben ertoe geleid dat de Chinese thee-extractindustrie de internationale markt domineert.

Liu Zhonghua zei dat onze geavanceerde technologie voor de verwerking van thee zich heeft verspreid naar meer dan 20 landen en regio's.

In de afgelopen tien jaar heeft het team van Liu Zhonghua, ter bevordering van de ontwikkeling van de zwarte thee-industrie, zes nationale normen voor zwarte thee en dertien lokale normen in de provincie Hunan onderzocht, opgesteld of herzien. Een reeks technologische en productinnovaties heeft de groei van de zwarte thee-industrie van Anhua in Hunan effectief ondersteund, van minder dan 200 miljoen yuan in 2006 tot meer dan 15 miljard yuan in 2016. De belastinginkomsten van de thee-industrie in Anhua, een arm district op staatsniveau, overschreden de 200 miljoen yuan, waarmee het district de hoogste belastingopbrengsten voor de thee-industrie in China behaalde. Technologie heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van Anhua Dark Tea tot een van de tien beste theemerken in China.

Liu Zhonghua zei: 'Nu de materiële welvaart is toegenomen, de levensstandaard is verbeterd en het gezondheidsbewustzijn is gegroeid, besef ik dat ik meer thee moet drinken. Ik hoop dat meer mensen de gewoonte ontwikkelen om thee te drinken voor hun gezondheid. Alleen wanneer het productaanbod rijk en gevarieerd is, kan elke consument een thee vinden die aan zijn of haar behoeften voldoet.'

Liu Zhonghua heeft, in samenwerking met het Hunan Tea Research Institute en het Hunan Tea Industry Group, een sterk geïntegreerd innovatieteam opgericht voor 'Economisch, efficiënt en ecologisch gebruik van theebronnen'. Dit team heeft nieuwe verwerkingstechnologieën voor zwarte thee ontwikkeld, zoals het induceren en reguleren van de bloei, het bloeien van losse thee, het bloeien van theebladeren op baksteenoppervlakken, snelle rijping en efficiënte en veilige algehele fluoridereductie. Er is een gemechaniseerd, geautomatiseerd en gestandaardiseerd modern verwerkingssysteem voor zwarte thee met bijbehorende apparatuur gebouwd. Dit heeft de drie belangrijkste technische knelpunten die de ontwikkeling van de zwarte thee-industrie in Hunan belemmerden – kwaliteit, veiligheid en efficiëntie – overwonnen en de snelle ontwikkeling van de zwarte thee-industrie effectief ondersteund. Er is een nieuwe technologie ontwikkeld voor de groene en efficiënte extractie van functionele ingrediënten uit thee, waardoor de waarde van theebronnen is verhoogd en de toepassingsmogelijkheden voor de gezondheidszorg zijn uitgebreid. De thee-extracten uit Hunan domineren de internationale markt en lossen belangrijke technische problemen op. Het innovatieve team richtte zich op het creëren van een efficiënte thee-industrie, wat leidde tot een aanzienlijke inkomensstijging voor meer dan 2 miljoen theeboeren in de extreem arme gebieden van het Wulinggebergte en West-Hunan, en de gerichte armoedebestrijding versnelde. Tegelijkertijd blijft het team innoveren op het gebied van theegenetische bronnen, zoals de teelt van Baojing Golden Tea, die meer dan twee keer zoveel aminozuren bevat als andere groene theesoorten.