속이 빈 마이크로스피어 형태의 인스턴트 홍차로, 인스턴트 커피처럼 간편하게 차를 즐길 수 있습니다.

기술 혁신은 홍차의 맛을 향상시켰을 뿐만 아니라 마시는 편의성도 높였습니다. 후난 농업대학교 류중화 교수 연구팀이 차 심가공 분야에서 개발한 새로운 발명품은 속이 빈 미세구형 인스턴트 홍차입니다.

기술 혁신 덕분에 흑차 제품은 안전하고 위생적이며 맛이 향상되었고, 산업 규모와 이익도 확대되었습니다.

류중화 교수는 이 특별한 인스턴트 차의 제조 원리에 대해 다음과 같이 설명했습니다. "차 종류에 상관없이, 저온에서 차의 유효 성분을 추출한 후, 여과, 분리, 그리고 막 기술을 이용한 농축 과정을 거칩니다. 이렇게 농축된 차를 특허 기술로 설계된 발포 장치에 넣고 이산화탄소를 주입하여 속이 빈 기포를 형성합니다. 그런 다음 고압 균질기와 회전하는 고압 노즐을 통해 분사탑 중간에서 분사되어 회전하며 탑 하단으로 떨어져 건조되면서 속이 빈 작은 공 모양의 차를 만듭니다."

홍차 음료로서 전통적인 홍차는 우려내기가 어렵고 끓이는 과정도 번거롭지만, 차의 심층 가공을 통해 건강과 트렌드를 자연스럽게 결합한 제품이 등장했습니다. 속이 빈 미세 입자로 구성된 인스턴트 홍차 분말은 홍차를 마시고 싶지만 차를 우릴 시간이 없는 사람들의 고민을 해결해 줍니다. 이제 인스턴트 홍차는 마치 인스턴트 커피를 마시는 것처럼 간편하게 즐길 수 있습니다.

"차 가루 속 입자는 비어 있습니다. 뜨거운 물이나 실온의 물에 우려내면, 속이 빈 미세구체 안의 공기가 가열되면서 팽창하고, 미세구체가 터집니다. 이러한 인스턴트 차 제품은 용해성과 유동성이 뛰어나며, 차의 향과 기능성 유효 성분을 효과적으로 보존할 수 있습니다."라고 류중화는 설명했다.

1990년대 초, 중국의 차 수출 시장은 위축되었고, 차 생산 과잉, 저급 및 중급 차 생산 증가, 그리고 많은 차밭의 방치 등의 문제가 발생했습니다. 류중화는 "기술을 활용하여 차 생산 과잉과 차 산업의 낮은 효율성 문제를 어떻게 해결할 수 있을까?"라는 고민에 빠졌습니다. 그는 연구팀과 함께 차 심가공 연구에 집중했습니다. 류중화는 차의 활용 분야를 넓히고 차 자원의 활용률과 부가가치를 높여야만 수익성을 개선하고 차 산업이 건전하고 지속 가능한 방식으로 발전할 수 있다고 믿었습니다.

친환경적이고 안전하며 효율적인 차 심가공 기술을 개발하는 것이 류중화 팀이 끊임없이 노력해 온 방향이자 목표입니다.

현재 류중화 연구팀의 차 심가공 분야 기술 혁신과 보급 및 응용은 중국 차 추출물 산업이 국제 시장을 주도하는 데 기여했습니다.

류중화는 "우리의 심층 차 가공 기술이 20개 이상의 국가 및 지역에 확산되었다"고 말했다.

지난 10년간 류중화(Liu Zhonghua) 팀은 홍차 산업 발전을 촉진하기 위해 6개의 국가 홍차 기준과 후난성 지역 기준 13개를 연구, 제정 또는 개정했습니다. 일련의 기술 혁신과 제품 혁신을 통해 후난성 안화(Anhua)의 홍차 산업 규모는 2006년 2억 위안 미만에서 2016년 150억 위안 이상으로 성장했습니다. 국가급 빈곤현인 안화는 차 산업 세수가 2억 위안을 돌파하며 중국 차 산업 세수 1위를 기록했습니다. 이러한 기술적 지원 덕분에 안화 홍차는 중국 10대 차 브랜드 중 하나로 발돋움할 수 있었습니다.

류중화는 "지금은 물질적 수준이 높아지고 생활 수준이 향상되었으며 건강에 대한 인식이 높아졌기 때문에 차를 더 많이 마셔야 한다는 것을 알게 되었습니다. 더 많은 사람들이 건강 관리를 위해 차를 마시는 생활 습관을 들여야 한다고 생각합니다. 따라서 제품이 풍부하고 다양해질 때 비로소 모든 소비자가 자신의 필요에 맞는 차를 찾을 수 있을 것입니다."라고 말했습니다.

류중화는 후난 차 연구소 및 후난 차 산업 그룹과 협력하여 설립한 고도로 통합된 '차 자원의 경제적이고 효율적이며 생태적인 이용' 혁신팀을 통해 개화 유도 및 조절, 잎차 개화, 벽돌면 개화, 급속 숙성, 효율적이고 안전한 종합 불소 제거 등 새로운 홍차 가공 기술을 개발했습니다. 기계화, 자동화, 표준화된 현대식 홍차 가공 기술 시스템과 지원 장비를 구축하여 후난 홍차 산업 발전을 저해하는 품질, 안전, 효율성의 세 가지 주요 기술적 병목 현상을 해결하고 홍차 산업의 비약적인 발전을 효과적으로 지원했습니다. 또한 차 기능성 성분의 친환경적이고 효율적인 추출 기술을 확립하여 차 자원의 가치를 높이고 건강 분야로의 확장을 가능하게 했습니다. 우리나라 차 추출물이 국제 시장을 선도하고 핵심 기술 문제를 해결하는 데 기여했습니다. 혁신적인 팀은 효율적인 차 산업을 구축하는 데 집중하여 우링산과 후난성 서부의 극빈곤 지역에 거주하는 200만 명이 넘는 차 농가의 소득을 크게 증대시키고, 빈곤 퇴치 사업을 가속화했습니다. 동시에, 이 팀은 다른 녹차보다 아미노산 함량이 두 배 이상 높은 바오징 황금차 재배와 같은 차 유전자원 분야에서도 지속적인 혁신을 이루어내고 있습니다.